Phalaris canariensis

L.

Especie herbácea anual. Caña de hasta 60 cm o más de alto. Panícula densa, de contorno ovado a ovado-oblongo; espiguillas todas fértiles —salvo la basal— y persistentes; glumas ampliamente aladas, con el margen de las alas usualmente entero; lemas estériles 2, casi iguales, bien desarrolladas, linear-lanceoladas, de 2-4 mm de longitud, de tamaño aproximado a la mitad de las lemas fértiles, ± ciliadas; lemas fértiles de 4–6 mm de longitud, ovado-lanceoladas, pubescentes.

Cariópside glabra, marrón, apenas brillante, oblongo-elipsoidea, ± aplastada, apiculada, de pericarpio escaleriforme. Hilo linear, ocupando la mayor parte de la cara ventral. 

J. Gil

Mayormente podemos encontrar el alpiste como ruderal creciendo en las calles, en las inmediaciones de las viviendas, en los márgenes de las carreteras, etc. No lo consideramos un elemento tan común como ha sido señalado por otros autores en el pasado. Su similitud con Phalaris brachystachys Link ha motivado probablemente la confusión de ambas especies en algunas ocasiones. Las plantas de P. brachystachys se caracterizan por presentar lemas estériles muy cortas mientras que las de P. canariensis las muestran de un tamaño aproximado al de la mitad de las lemas fértiles.  

• • Alpiste (Kunkel (1977), Fuerteventura)
• • Yerbe (sic) grama (Higinia Mesa Herrera, Igualero, Vallehermoso, La Gomera)

El cultivo del alpiste en Canarias se encuentra ampliamente documentado desde la conquista española del Archipiélago en el siglo XV. Viera y Clavijo en su obra Noticias de la Historia general de las Islas Canarias (1776) incluye el alpiste entre aquellos productos singulares cuya producción se daba en el Archipiélago durante el pontificado de Eugenio IV (1431-1447). Atendiendo a Bandini, en su obra Lecciones elementales de Agricultura (1816), el cultivo del alpiste se hallaba en los albores del siglo XIX circunscrito a las islas de Gran Canaria y Tenerife, circunstancia confirmada por Buch (1825) y Webb & Berthelot (1836-1850).  

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